明代海上貿(mào)易空前發(fā)展，當(dāng)時政府從東南亞進(jìn)口了大量珍貴木材，用于宮廷、園林建筑和家具制作。明代家具用料，主要選用黃花梨木、紫檀木、鐵力木、杞梓木等優(yōu)質(zhì)硬木，在家具制作中，工匠們充分利用和展示了這些優(yōu)質(zhì)硬木的質(zhì)地、色澤和紋理的自然美，不事雕琢，裝飾洗練，給人一種淡雅清新、純樸和大方的韻味。

　　解讀“明作”與“明式”

　　明代還有一大批指導(dǎo)木作工程的科技書籍刊刻于世，有《魯班經(jīng)》、《髹飾錄》、《三才圖會》等。由于明代冶金工業(yè)的高度發(fā)展，木工的工具也愈加精良，至關(guān)重要的一點(diǎn)是，明代木工工具中出現(xiàn)了刨子，可以更準(zhǔn)確地加工各種線型和榫卯。在修復(fù)木器中，我拆開觀察過明式家具的榫卯，發(fā)現(xiàn)榫卯的光潔度非常高，榫和卯的配合一絲不茍，嚴(yán)緊無隙。比較講究的家具，一般不使用動物膠，究其原因，一是防止在南方潮濕的氣候下，膠著部位霉?fàn)�，二是在明代，家具已成為高檔商品，漕運(yùn)北京時多為散件，至北京再行組裝。這一推測可以從舊家具結(jié)構(gòu)上打的各種記號上得到證實(shí)。這些符號有蘇州碼、吉祥話、八寶圖案等，雕鑿認(rèn)真，足以說明是為異地組裝服務(wù)的。散運(yùn)北方再組裝的另一個原因可能是為克服南北方木材含水率的差別，使組裝好的家具更牢固。同時也減少了外表的碰撞磨損。這些做法發(fā)展到了清代，便有些過頭，形成了如太師椅活插扶手這樣的只重方便，不重結(jié)構(gòu)牢固的工藝習(xí)慣。

　　明代家具的結(jié)構(gòu)承繼宋代家具，又較前朝更加合理巧妙，確立了以“線腳”為主要形式的語言的造型手法。加工精致入微，現(xiàn)存的明代家具，有的腿足部，爛掉了一二寸，上體結(jié)構(gòu)絲毫不走樣，體現(xiàn)出工匠對木質(zhì)特性的透徹認(rèn)識和結(jié)構(gòu)設(shè)計的卓越水平。明代中期，許多文人亦參與和投入到家具的設(shè)計中，使明代家具表現(xiàn)出一種明快脫俗、清朗悅?cè)说娘L(fēng)致，成為中國家具的典范。另外，促使明式家具形成的原因。前者可由如《金瓶梅》等市俗小說中了解。至于皇帝參與木工操作一事，有確切記載。明代曾有兩位皇帝親自操斧，制作家具。技藝之精，超過御用工匠。這兩位皇帝一位是“朱由校”，另一位是……想不起來了。另外，明代還從各地木工中挑選了一大批優(yōu)秀人才，作為工部官吏，當(dāng)時有“匠作班朱紫”的歷史記載。著名的工匠有陜西韓城的郭文英，江蘇吳縣的蒯祥等，都是木工出身，官至工部侍郎、尚書等職，食正一品俸，位極人臣。這些都是推動明式家具發(fā)展的客觀條件。

　　明式家具的特征

　　明代家具細(xì)分可劃出許多流派，產(chǎn)地不同，用料各異，如講特性，往淺里說：明代家具素潔，不像清式家具繁復(fù)，雕龍刻鳳。其二，結(jié)構(gòu)整體性強(qiáng)，清代家具各部件顯分離狀，一個坐，上面是板式，下面是空式，不連貫。明代家具講求一致性，多采用“一木連作”，上下貫通。其三，明代家具的比例推敲適度合理，清家具雕琢雖美，比例失調(diào)、結(jié)構(gòu)松懈。明式椅子的靠背板與兩框空檔的空間尺寸，都經(jīng)過反復(fù)推敲，選定在最恰當(dāng)?shù)奈恢�，椅腿的粗�?xì)與椅盤的寬窄，腳踏棖與扶手的粗細(xì)選擇，非常嚴(yán)格。真可謂增一分則長，減一分則短。還有一點(diǎn)明顯的區(qū)別是“明圓清方”。不管是局部圖案、部件斷面，還是整體的造型風(fēng)格都是這個感覺，這個差別也可從明清兩代的服裝兵器等門類的造型上找到。是個規(guī)律性的東西。

　　明代家具和臨時工家具的區(qū)別

　　學(xué)術(shù)界爭論過很長時間。明式家具的一般定義是，明代至清代前期生產(chǎn)的，以黃花梨木、紫檀木、紅木、鐵力木、烏木、楸木、楠木等為主要用材的具明代風(fēng)格的優(yōu)質(zhì)家具，由于形成年代主要為明代，故稱明式。

　　所謂清前期應(yīng)包括康熙后期、雍正，及乾隆早期。這個階段是明式家具的鼎盛期。藝術(shù)性、工藝性，產(chǎn)量都達(dá)到最高的水平。也是清式家具發(fā)生、發(fā)展、定型的時期，是一個明式清式交替期。所以清前期生產(chǎn)的家具并非全是明式，也有清式，也有說不清的“式”。關(guān)于現(xiàn)代生產(chǎn)的明式家具該不該叫明式家具的問題，學(xué)術(shù)界持否定態(tài)度，認(rèn)為“明式”雖是一個“式”字，約定俗成已經(jīng)是一個特定的概念。新仿的“明式家具”，不管仿得多像，也不是明式家具，應(yīng)稱“仿明家具”。

　　我認(rèn)為客觀準(zhǔn)確地給明式家具下定義，應(yīng)該是，明代及清前期制作的優(yōu)秀的、典型的、具明代風(fēng)格的家具才能叫明式家具。后代以其為藍(lán)本仿制的應(yīng)稱為仿明家具。具體的可稱為“晚清仿”“民國仿”或“現(xiàn)代仿”等。藍(lán)本這一概念，十分重要，不是凡簡潔、圓腿的就是明式。簡明的劃分，是困難的，家具的發(fā)展是漸變，斷代與樣式是兩個概念，現(xiàn)在賓館里新仿的明式家具，誰也不能說它不是“明式”，是“清式”。按學(xué)術(shù)界的觀點(diǎn)，這些家具可稱作仿明家具。

　　另外，文物界將家具研究的重點(diǎn)放在科技史，人文民俗方面。而工藝美術(shù)界則著眼在美學(xué)設(shè)計，工藝制作，人體工程學(xué)等方面。所提的“什么是明作，什么是明式”這問題介于考古學(xué)與工藝學(xué)之間，用語言解釋是容易的，但真正弄清楚很難。

　　仿明家具的存世量

　　自乾隆中期以后，清式家具在幾大產(chǎn)地及大城市盛行。只有邊遠(yuǎn)地區(qū)及廣大農(nóng)村仍在沿襲舊制，改進(jìn)緩慢。及至晚清，世人崇尚紫檀黑色的色調(diào)及繁復(fù)的紋飾，許多簡素的黃花梨明式家具被雕上紋飾，染成紅黑色，以追時尚。這一時期，仿明家具數(shù)量不多，大多用紅木仿制，產(chǎn)地多在蘇州、廣州。特點(diǎn)是局部帶有清家具紋飾。及至民國初年仿明家具開始抬頭，特點(diǎn)是用真正黃花梨或花梨舊料改制仿制，產(chǎn)地主要在北京，主要是賣來華外籍洋人。解放后，開始大量用新花梨仿，用于出口外銷，特點(diǎn)是數(shù)量巨大，局部做法及品種適應(yīng)現(xiàn)代生活需要。這里要強(qiáng)調(diào)講的一點(diǎn)是：以上幾種中唯有“民國仿”能以假亂真，因其存到現(xiàn)在已有了一定年齡，器物已顯得很舊，出現(xiàn)“包漿亮”，加之當(dāng)時工匠手法準(zhǔn)確。

　　說句過分的話，學(xué)術(shù)觀點(diǎn)應(yīng)該向?qū)嵱每繑n，向世俗投降，入鄉(xiāng)隨俗。一個甘肅的“肅”，為了正音，大家爭來爭去，該念這，該念那，有什么意思?大家怎么念，隨大家。

　　所謂“十清不抵一明”之說

　　在古玩收藏界，審美力和修養(yǎng)高的人，認(rèn)為十件清式家具也不抵一件明式家具的味道�，F(xiàn)在從實(shí)際收藏來看，有些偏激。然而，這一觀念，也是有原由的：一是明式家具確是中華民族家具的精粹之作，達(dá)到了家具美學(xué)的頂峰。二是，民國以前的收藏，講究年代，玉收前三代的，字畫收宋元的，清代家具距民國甚近，存世量很大，所以被收藏界不屑一顧，中國近現(xiàn)代古典家具界的前輩，仍持此觀點(diǎn)。三是，自上個世紀(jì)中期以來，中國外辱內(nèi)患，民族災(zāi)難深重，凡此種種，國人均歸咎于清廷的昏庸腐敗。因此，民國以來“排滿”情緒高漲，這必然會影響到人們對于清代家具的評估上。

　　“十清不抵一明”的說法，不應(yīng)教條的作為現(xiàn)代收藏的尺度。

　　明式家具的主要分布

　　明式家具主要分布在長江中下游，運(yùn)河兩岸�，F(xiàn)在尋找明式家具，主要是運(yùn)河兩岸，尤其是黃花梨家具，它當(dāng)初是從蘇州上船，沿運(yùn)河北上，運(yùn)至北京通縣，供北京達(dá)官顯貴，大宅門的財主購買。晉南、陜南地區(qū)，江蘇南通洞庭東山等水陸交通方便，歷史上富庶過的地區(qū)也都有不少明式家具散落。但蘇杭南京等江南大城市明式家具卻很少見。這是個謎，我認(rèn)為，除了南方口岸城市西化速度快及家具更新?lián)Q代頻繁外，更重要的是和晚清的那場太平天國戰(zhàn)爭有著更直接更重要的關(guān)系。

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